Auf der Via Francigena von Köln nach Rom

Pilgern (lat. „in der Fremde sein“) ist kein Merkmal einer bestimmten Religion; denn
in allen Weltreligionen werden Pilgerreisen als besondere Beziehungspflege zwischen
Gott und den Menschen verstanden. Pilgern ist immer eine Reise zu sich selbst und so ist es vor allem der Weg und die Art der Fortbewegung die den Pilger von anderen Reisenden unterscheidet.
Im Spätmittelalter brachten sogenannte „Berufspilger“ und der Ablasshandel die Pilgerbewegung in Verruf. Im Zeichen der Reformation wurde das Pilgern in Norwegen sogar zeitweise unter Androhung der Todesstrafe verboten.
Heute wird das Pilgern meist als Reise zu sich selbst und Maßnahme der Entschleunigung verstanden. Pilgern ist dabei sehr individuell geworden und nicht mehr ausschließlich religiös motiviert. Dennoch machen viele Pilger ebenso wie ich selbst, auf Ihrem Weg spirituelle, göttliche Erfahrungen. Die zahlreichen spannenden Begegnungen und interessanten Gespräche mit Menschen vieler Nationen weiten den Horizont und fördern darüber hinaus Rücksicht und Verständnis für andere Kulturen.

Mein Weg auf den Spuren von Sigeric dem Ernsten, Erzbischof von Canterbury

Nach unvergesslichen Pilgererfahrungen auf dem Jakobsweg nach Santiago verfolge ich nun schon seit einiger Zeit das Ziel auch die Via francigena „per pedes“ zu bereisen.
Die Römer schufen bereits sehr früh eine Wegeverbindung zwischen dem Mittelmeer und dem Norden Europas. Im Jahr 58 n. Chr. weihte Julius Cäsar diese Wegeverbindung als Via Romana ein. Da der Weg als Verbindung nach Norden zu den Franken genutzt wurde entstand später die Bezeichnung „Frankenweg“ (deutsch) oder „Via francigena“ (französisch/italienisch). Im Mittelalter war die Via francigena eine beliebte Handelsstraße und wurde folglich auch als Pilgerroute genutzt. Einer der berühmtesten Pilger war wohl der heilige Sigeric (Sigerich der Ernste).
Zum Erzbischof von Canterbury gewählt, begab er sich im Jahr 990 auf die beschwerliche Reise nach Rom um dort den päpstlichen Segen und das Pallium* zu erhalten. Auf seiner Rückreise führte Siceric ein Tagebuch in dem er die 80 von ihm zurückgelegten Tagesetappen der Via fracigena beschrieb.
1990 wurde dieses Tagebuch von einem italienischen Historiker entdeckt und bildet seitdem die Grundlage für die Wegeführung eines der wichtigsten Pilgerwege nach Rom.
Mein Weg führt zunächst über die historische Römerstraße Via Coloniensis von Köln über Brühl nach Euskirchen und von dort über alte Pilgerwege der Mathias Bruderschaften zum nördlichsten Apostelgrab nach Trier. Über europäische Fernwanderwege geht es dann weiter nach Strasbourg und über Basel bis an den Genfer See. Dort, in Lausanne treffe ich endlich auf die Via francigena die von hier aus zum Großen St. Bernhard Pass, durch das Aosta Tal, das Piemont, die Poebene (Europas größtes Reisanbaugebiet) und durch die Lombardei bis zum Apennin Gebirge führt. In der Toskana verläuft mein Pilgerweg vorbei an malerischen Orten wie Lucca, San Gimignano, Siena, Massa, und Carrara. Die hügelige Gegend des Latiums ist der letzte Abschnitt auf meinem Weg zur „ewigen Stadt“ nach Rom.
Die gesamte Wegestrecke ist ca. 1.900 km lang.

* Band das wie eine Stola über dem Messgewand getragen wird. Wurde den Erzbischöfen vom Papst verliehen.